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Boyoke Aung San Market ♥ Shwedagon Pagoda ♥ Chinatown

Siamo arrivati a Yangon la mattina del 22 Aprile. Ci aspettava il nostro agente di viaggi locale, Sonny, trovato un po’ per caso in Internet.

Dal aeroporto al centro città ci sono voluti 40 minuti, in auto. Era sabato mattina e forse per questo non c’era tanto traffico. Nei giorni normali potrebbe volerci anche 1 ora e mezza.

Il nostro hotel era nel bel mezzo di Chinatown, il Best Western Chinatown. La zona non è la più chic della città ma è molto centrale. Doccia rinfrescante e via di corsa prima di crollare sul letto, bisogna resistere fino a sera.

Non è la prima città dell’Asia che visito ma la mia prima impressione di Yangon non è stata granché. Mi è sembrata trasandata, a volte maleodorante, rumorosa e trafficata. I suoni che associo ad Yangon sono i claxon e i corvi, un constante bip bip e cra cra! Non avevo mai visto così tanti corvi in città. E tanti cani randagi, non solo a Yangon, ma anche nelle altre città che abbiamo visitato. La città ha in ogni caso una sua magia, tra pagode dorate e mercati colorati e rumorosi e le due giornate sono state ben spese.

Camminiamo verso il Bogyoke Aung San Market (Bogyoke significa Generale), anche conosciuto come Scott Market al tempo del dominio inglese, a 15 minuti dal nostro hotel. E’ un grande bazar di negozi di qualunque tipo di souvenirs, gioielli (il Myanmar possiede diverse miniere di giada ed altre pietre preziose) vestiti e sarti, qualche galleria d’arte locale (molto carine), frutta, verdura e cibo a prezzi convenienti.

Non lo ho trovato particolarmente affascinante, ma vale la pena una visita, anche se solo per fare qualche foto e comprare qualche souvenir o un bel longyi.

Se non avete letto la mia packing list forse vi è sfuggito il dress code delle pagode, cioè niente vestiti sopra le ginocchia o spalle scoperte. No panic, c’è la soluzione: compratevi un longyi. Li trovate dappertutto a circa 4500 Ks (3€) e li potete indossare sopra i vestiti. Anche se si possono affittare in alcune pagode, volete perdervi l’opportunità di immergervi nella cultura locale? I longyi per i birmani sono come i jeans per noi, tutti li usano, quotidianamente. A loro piace tantissimo quando gli stranieri lo usano, è un ottimo ice breaker a costo ridotto. Al mercato c’è solo l’imbarazzo della scelta: i modelli per gli uomini sono solitamente plaid sottile o rigati e va legato davanti con un nodo particolare. Per le donne invece si trovano con qualunque disegno e materiale, dal semplice cottone con i fiori al brillante batik. Per le donne invece di legarlo si tira il tessuto da un lato e se lo infila dal lato contrario. Sembra facile ma fatevelo insegnare dalla venditrice, farete un figurone dimostrando la vostra tecnica di legamento del longyi.

Dopo aver gironzolato per i negozi ci siamo diretti verso il food court per il nostro primo pasto birmano: fried chicken noodles (Ks 2000) e fresh pineapple juice (Ks1500), per 3,5€.

Alle 16:00 avevamo appuntamento con la nostra guida per andare a visitare la Pagoda di Shwegadon. Dal nostro hotel alla Pagoda sono 3 km, 10 minuti in taxi, abbiamo pagato Ks 3000 (circa 2€). I taxi non sono dotati di tassametro quindi contrattate il prezzo prima di salire.

La pagoda è aperta dalle 4:00 alle 22:00 tutti i giorni e  l’ingresso costa Ks 8000 (5,50€). Le scarpe ed anche le calze si devono togliere subito al ingresso e quindi tutta la visita è fatta a piedi scalzi. In estate meglio farla presto al mattino o tardo pomeriggio perché non è facile camminare sul pavimento di marmo bollente!

Noi abbiamo dedicato 2 ore alla visita. Ci sono delle guide freelance nella pagoda e secondo me vale la pena prenderla.

La pagoda di Shwedagon data 2500 anni ed è uno dei posti più sacri per i birmani, al suo interno ci sono dei filamenti dei capelli di Buddha e altre reliquie. Ed è veramente una meraviglia con la sua copertura di centinaia di foglie di oro e la sua punta tempestata di diamanti (il più grande di 76 carati) e pietre preziose come si puo’ apprendere dall’esposizione visitabile all’interno della Pagoda.

Dal esterno capisci che è imponente ma solo all’interno ci si rende conto della magnificenza della sua estensione: occupa un’area molto più vasta da quanto possa sembrare da fuori. Oltre alla pagoda principale ci sono decine di tempi e altre piccole stupe che sono veramente stupende.

In Myanmar è tradizione camminare in senso orario nelle pagode. Essendo periodo di ferie estive c’erano tanti birmani e pellegrini, pochi stranieri.

Abbiamo incrociato una “Novitian cerimony” – la cerimonia di ordinazione per chi vuole diventare monaco. Ne abbiamo visto decine durante il nostro viaggio.

Credevo che la scelta di diventare monaco fosse un impegno per tutta la vita e sono rimasta un po’ schioccata nel vedere bambini piccolissimi in abiti da monaco. Invece ho scoperto che, almeno nel Myanmar, si può essere ordinato monaco (o nun, l’equivalente alle suore per le femmine) per un periodo limitato di settimane, mesi o anni. E in tantissimi lo fanno almeno una volta nella loro vita.

La pagoda di Shwegadon è un posto magico e dovete assolutamente andarci. Sedetevi semplicemente ad osservare la gente che passa, con fiori, incenso e offerte varie per Buddha. Non entrano mai a mani vuote nelle pagode e le loro preghiere e riti sono già una bellissima esperienza. E al tramonto, quando il sole si nasconde la pagoda sembra ancora più dorata alla luce dei lampadari e delle candele accese intorno.

Dopo l’esperienza mistica della Shwegadon proseguiamo alla prossima tappa (mistica anche questa in modo leggermente diverso): Chinatown.

Che dire? è un caos con una organizzazione tutta sua. Ci sono bancarelle dappertutto che vendono da mangiare, frutta, verdura, carne, pesce… qualunque cosa. Diciamo che dovete un po’ dimenticarvi  degli standard sanitari europei altrimenti non mangerete, ma tranquilli, friggono praticamente tutto … e forse non è un caso.

Questo quartiere va dalla 18th Street alla 24th Street. Noi abbiamo mangiato sulla 19th Street ma è impossibile spiegare dove: non ci sono i nomi dei ‘ristoranti’ o il numero civico. Alla fine ci siamo decisi per quella che ci ispirava di più o se non siete ispirati scegliete quella che vi fa meno paura :-). E’ praticamente impossibile trovare qualcuno che parli inglese ma con qualche parola, suoni onomatopeici e gesti riesci a capire (più o meno) cosa stai per mangiare. Anche se non è sempre un male non capire.

Ci siamo decisi per dei dumplings di carne (maiale e pollo, ci sembrava), degli spiedini e lattine di pepsi, abbiamo speso, in due, Ks 6500 (4,5€) e devo dire erano veramente buoni.

Il street food per me fa parte dell’esperienza del viaggio, anche se con qualche precauzione, va assolutamente fatto.

Dopo 16 ore di viaggio, una giornata intensa e calda, una cena da (quasi) guida Michelin non c’è jet lag che mi rubi il sonno. A letto con le galline alle 22:00.

Buona notte! E a domani freschi (per modo di dire) per continuare ad esplorare la caotica Yangon (giorno 2).

[:en]Boyoke Aung San Market ♥ Shwedagon Pagoda ♥ Chinatown

Siamo arrivati a Yangon la mattina del 22 Aprile. Ci aspettava il nostro agente di viaggi locale, Sonny, trovato un po’ per caso in Internet.

Dal aeroporto al centro città ci sono voluti 40 minuti, in auto. Era sabato mattina e forse per questo non c’era tanto traffico. Nei giorni normali potrebbe volerci anche 1 ora e mezza.

Il nostro hotel era nel bel mezzo di Chinatown, il Best Western Chinatown. La zona non è la più chic della città ma è molto centrale. Doccia rinfrescante e via di corsa prima di crollare sul letto, bisogna resistere fino a sera.

Non è la prima città dell’Asia che visito ma la mia prima impressione di Yangon non è stata granché. Mi è sembrata trasandata, a volte maleodorante, rumorosa e trafficata. I suoni che associo ad Yangon sono i claxon e i corvi, un constante bip bip e cra cra! Non avevo mai visto così tanti corvi in città. E tanti cani randagi, non solo a Yangon, ma anche nelle altre città che abbiamo visitato. La città ha in ogni caso una sua magia, tra pagode dorate e mercati colorati e rumorosi e le due giornate sono state ben spese.

Camminiamo verso il Bogyoke Aung San Market (Bogyoke significa Generale), anche conosciuto come Scott Market al tempo del dominio inglese, a 15 minuti dal nostro hotel. E’ un grande bazar di negozi di qualunque tipo di souvenirs, gioielli (il Myanmar possiede diverse miniere di giada ed altre pietre preziose) vestiti e sarti, qualche galleria d’arte locale (molto carine), frutta, verdura e cibo a prezzi convenienti.

Non lo ho trovato particolarmente affascinante, ma vale la pena una visita, anche se solo per fare qualche foto e comprare qualche souvenir o un bel longyi.

Se non avete letto la mia packing list forse vi è sfuggito il dress code delle pagode, cioè niente vestiti sopra le ginocchia o spalle scoperte. No panic, c’è la soluzione: compratevi un longyi. Lli trovate dappertutto a circa 4500 Ks (3€) e li potete indossare sopra i vestiti. Anche se si possono affittare in alcune pagode, volete perdervi l’opportunità di immergervi nella cultura locale? I longyi per i birmani sono come i jeans per noi, tutti li usano, quotidianamente. A loro piace tantissimo quando gli stranieri lo usano, è un ottimo ice breaker a costo ridotto. Al mercato c’è solo l’imbarazzo della scelta: i modelli per gli uomini sono solitamente plaid sottile o rigati e va legato davanti con un nodo particolare. Per le donne invece si trovano con qualunque disegno e materiale, dal semplice cottone con i fiori al brillante batik. Per le donne invece di legarlo si tira il tessuto da un lato e se lo infila dal lato contrario. Sembra facile ma fatevelo insegnare dalla venditrice, farete un figurone dimostrando la vostra tecnica di legamento del longyi.

Dopo aver gironzolato per i negozi ci siamo diretti verso il food court per il nostro primo pasto birmano: fried chicken noodles (Ks 2000) e fresh pineapple juice (Ks1500), cioè 3,5€

Alle 16:00 avevamo appuntamento con la nostra guida per andare a visitare la Pagoda di Shwegadon. Dal nostro hotel alla Pagoda sono 3 km, 10 minuti in taxi, abbiamo pagato Ks 3000 (circa 2€). I taxi non sono dotati di tassametro quindi contrattate il prezzo prima di salire.

La pagoda è aperta dalle 4:00 alle 22:00 tutti i giorni e  l’ingresso costa Ks 8000 (5,50€). Le scarpe ed anche le calze si devono togliere subito al ingresso e quindi tutta la visita è fatta a piedi scalzi. In estate meglio farla presto al mattino o tardo pomeriggio perché non è facile camminare sul pavimento di marmo bollente!

Noi abbiamo dedicato 2 ore alla visita. Ci sono delle guide freelance nella pagoda e secondo me vale la pena prenderla.

La pagoda di Shwedagon data 2500 anni ed è uno dei posti più sacri per i birmani, al suo interno ci sono dei filamenti dei capelli di Buddha e altre reliquie. Ed è veramente una meraviglia con la sua copertura di centinaia di foglie di oro e la sua punta tempestata di diamanti (il più grande di 76 carati) e pietre preziose come si puo’ apprendere dall’esposizione visitabile all’interno della Pagoda.

Dal esterno capisci che è imponente ma solo all’interno ci si rende conto della magnificenza della sua estensione: occupa un’area molto più vasta da quanto possa sembrare da fuori. Oltre alla pagoda principale ci sono decine di tempi e altre piccole stupe che sono veramente stupende.

In Myanmar è tradizione camminare in senso orario nelle pagode. Essendo periodo di ferie estive c’erano tanti birmani e pellegrini, pochi stranieri.

Abbiamo incrociato una “Novitian cerimony” – la cerimonia di ordinazione per chi vuole diventare monaco. Ne abbiamo visto decine durante il nostro viaggio.

Credevo che la scelta di diventare monaco fosse un impegno per tutta la vita e sono rimasta un po’ schioccata nel vedere bambini piccolissimi in abiti da monaco. Invece ho scoperto che, almeno nel Myanmar, si può essere ordinato monaco (o nun, l’equivalente alle suore per le femmine) per un periodo limitato di settimane, mesi o anni. E in tantissimi lo fanno almeno una volta nella loro vita.

La pagoda di Shwegadon è un posto magico e dovete assolutamente andarci. Sedetevi semplicemente ad osservare la gente che passa, con fiori, incenso e offerte varie per Buddha. Non entrano mai a mani vuote nelle pagode e le loro preghiere e riti sono già una bellissima esperienza. E al tramonto, quando il sole si nasconde la pagoda sembra ancora più dorata alla luce dei lampadari e delle candele accese intorno.

Dopo l’esperienza mistica della Shwegadon proseguiamo alla prossima tappa (mistica anche questa in modo leggermente diverso): Chinatown.

Che dire? è un caos con una organizzazione tutta sua. Ci sono bancarelle dappertutto che vendono principalmente da mangiare, frutta, verdura, carne, pesce… qualunque cosa. Diciamo che dovete un po’ dimenticarvi  degli standard sanitari europei altrimenti non mangerete, ma tranquilli, friggono praticamente tutto … e forse non è un caso.

Questo quartiere va dalla 18th Street alla 24th Street. Noi abbiamo mangiato sulla 19th Street ma è impossibile spiegare dove: non ci sono i nomi dei ‘ristoranti’ o il numero civico. Alla fine ci siamo decisi per quella che ci ispirava di più o se non siete ispirati scegliete quella che vi fa meno paura :-). E’ praticamente impossibile trovare qualcuno che parli inglese ma con qualche parola, suoni onomatopeici e gesti riesci a capire (più o meno) cosa stai per mangiare. Anche se non è sempre un male non capire.

Ci siamo decisi per dei dumplings di carne (maiale e pollo, ci sembrava), degli spiedini e lattine di pepsi, abbiamo speso, in due, Ks 6500 (4,5€) e devo dire erano veramente buoni.

Il street food per me fa parte dell’esperienza del viaggio, anche se con qualche precauzione, va assolutamente fatto.

Dopo 16 ore di viaggio, una giornata intensa e calda, una cena da (quasi) guida Michelin non c’è jet lag che mi rubi il sonno. A letto con le galline alle 22:00.

Buona notte! E a domani freschi (per modo di dire) per continuare ad esplorare la caotica Yangon (giorno 2).

[:pt]Boyoke Aung San Market ♥ Shwedagon Pagoda ♥ Chinatown

Chegamos a Yangon na manhã do dia 22 de Abril. À nossa espera estava o nosso agente de viagens local, Sonny, encontrado por acaso na Internet.

Do aeroporto ao centro da cidade são 40 minutos de carro. Era sábado de manhã e provavelmente por isso havia pouco trânsito. Em dias normais pode demorar até uma hora e meia.

O nosso hotel era no centro de Chinatown, o Best Western Chinatown. A área não é a mais chique da cidade, mas é muito central. Banho refrescante e sair rapidamente antes de cair na tentação de afundar-me naqueles lençois maravilhosos; é preciso resistir acordados até à noite para combater o jet lag.

Não é a primeira cidade asiática que visito mas a minha primeira impressão de Yangon não foi lá muito boa. Gasta, barulhenta, cheia de trânsito e um bocadito mal-cheirosa. Os sons que associo a Yangon são buzinas e os corvos, um beep beep e cra cra constantes! Nunca tinha visto tantos corvos em plena cidade. E muitos cães vadios, não só em Yangon, mas também nas outras cidades que visitamos. Mas apesar de tudo tem a sua magia, com as suas pagodas douradas e mercados coloridos e ruidosos e os dois dias que tínhamos planeado foram bem gastos.

Primeira paragem é o Bogyoke Aung San Market (Bogyoke significa Geral), também conhecido como Scott Mercado na época do domínio britânico, a 15 minutos do nosso hotel. É um grande bazar com lojas de todos os tipos: souvenirs, jóias (o Myanmar tem várias minas de jade e outras pedras preciosas) roupas e alfaiates, algumas galerias de arte local, frutas, legumes e alimentos, tudo a preços convidativos.

Não era particularmente fascinante, mas vale a pena uma visita, mesmo que apenas para tirar algumas fotos e comprar algumas lembranças ou um belo longyi.

Existe un rigoroso dress code para entrar nas pagodas, ou seja, nenhuma roupa acima do joelho ou ombros descobertos. Se por acaso não se recordaram de meter na mala qualquer coisa do género, no panic, há uma solução muito simples: comprar um longyi. Encontram-se em toda parte, custam cerca de 4500 Ks (3 €) e podem usá-los por cima das roupas.

Em algumas pagodas é possível aluga-los mas querem perder a oportunidade de mergulhar na cultura local? O longyi está para o birmanês como os jeans para nós, todo mundo os usa, todos os dias. Eles adoram quando os estrangeiros o usam, é um grande quebra-gelo a um custo reduzido. No mercado a única dificuldade é a escolha: os modelos para os homens são geralmente em xadrez subtil ou às riscas e é amarrado na frente com um nó particular. Para as mulheres existem imensos padrões e tecidos, do algodão simples com flores ao batik brilhante. E em vez do laço na frente puxa-se o tecido para o lado e enfia-se no lado oposto.Parece fácil, mas é melhor pedir ao vendedor uma demonstração. E voilá, prontos para fazer uma grande impressão, demonstrando a vossa técnica de atamento do longyi.

Depois de vaguear pelas lojas, dirigimo-nos ao food court para a primeira refeição birmana: fried chicken noodles (KS, 2000) e sumo de abacaxi fresco (Ks1500) por 3,5€ !

Às 16:00 tinhamos encontro marcado com o nosso guia para visitar a Pagoda di Shwegadon. A Pagoda é a cerca 3 km do nosso hotel, 10 minutos de táxi, pagámos Ks 3000 (cerca de 2 €).Os táxis não são dotados de taxímetro por isso o melhor é concordar o preço antes de entrar.

A pagoda está aberta todos os dias 4:00-22:00 e a entrada custa Ks 8000 (5,50 €).Tem que se tirar sapatos e meias logo à entrada, toda a visita é feita a pés descalços. Habituem-se… é assim em todas as pagodas. No verão é melhor fazer a visita de manhã ou ao final da tarde, porque não é fácil caminhar num pavimento de mármore incandescente!

Nós dedicamos cerca de duas horas para a visita.Há guias freelance na pagoda, e eu acho que vale a pena contratar um.

A Pagoda de Shwedagon tem mais de 2500 anos e é um dos lugares mais sagrados para um birmanês, no interior há fios de cabelo de Buda e outras relíquias. E é realmente maravilhosa com sua cobertura de centenas de folhas de ouro e sua ponta com diamantes (o maior é de 76 quilates) e pedras preciosas.

De fora percebe-se que é impressionante, mas só dentro se percebe a magnificência: ocupa uma área muito mais vasta daquilo que parece. Além da pagoda principal há dezenas de outras pequenas stupas que são verdadeiramente estupendas.

No Myanmar é tradição a caminhar dentro das pagodas no sentido horário. Sendo o período das férias de verão no país havia muitos peregrinos birmaneses e menos estrangeiros.

Tivemos a oportunidade de assistir a uma “Novitian cerimony” – a cerimônia de ordenação para quem quer tornar-se monge. Durante o resto da viagem acabámos por ver dezenas destas cerimônias.

Eu pensava que a escolha de se tornar monge era um compromisso para a vida e estava um bocado chocada por ver crianças muito pequenas vestidas de monge. Mas aqui descobri que se pode ser ordenado monge (ou nun, o equivalente às freiras para as mulheres) por um período limitado de semanas, meses ou anos.E muitos aqui fazem-no pelo menos uma vez na vida, uma espécie de retiro espiritual.

A pagoda Shwegadon é um lugar mágico e é absolutamente obrigatório visita-la. Sentar-se simplesmente a observar a gente que passa com flores, incenso e várias oferendas a Buda (ninguém chega à pagoda de mãos vazias) e os seus ritos é por si só uma experiência. E ao pôr do sol, quando o sol se esconde a pagoda parece ainda mais dourada à luz de lâmpadas e velas acesas ao seu redor.

Após a experiência mística de Shwegadon continuamos para o próximo destino (também esse místico mas de forma ligeiramente diferente): Chinatown.

O que posso dizer? É, digamos, um caos organizado. Há barraquinhas em todo o lado que vendem frutas, legumes, carne, peixe … o que quer que seja. Digamos que é melhor esquecer os padrões sanitários europeus de outra forma não será fácil escolher onde comer. A vantagem é que aqui frita-se tudo…e talvez não seja por acaso.

Este distrito estende-se da 18th Street à 24th Street. Nós comemos na 19th Street, mas é impossível explicar exactamente onde: não há placas com os nomes dos ‘restaurantes’ ou números nas portas das casas. No final, decidimos por aquele que nos “inspirou” mais; se não estiverem inspirados escolham aquele que vos faz menos medo 🙂 . É quase impossível encontrar alguém que fala Inglês, mas com algumas palavras, onomatopéias e gestos conseguimos entender (mais ou menos) o que comemos. Embora não seja sempre um mal não entender 🙂

Decidimo-nos por dumplings de carne (carne de porco e frango, acho), espetos e 2 latinhas de Pepsi (nada de bebidas em copo o com gelo, melhor não arriscar), que pagámos em dois, Ks 6500 (4,5 €) e devo dizer que era muito bom.

O street food para mim é parte da experiência da viagem e, com as devidas cautelas, deve ser absolutamente feito.

Após 16 horas de viagem, um dia agitado e quente e um jantar (quase) Michelin nem o jet lag mi tira o sono. Hoje dorme-se com as galinhas.

Boa noite! E amanhã frescos (por assim dizer) para continuar a explorar a Yangon (giorno 2).